Tenés clarísimo tu propósito y no cambiaste nada en un año

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Hay una escena de hace casi treinta años que vuelvo a contar cada vez que encuentro a alguien atascado en el mismo lugar en el que yo estuve atascado durante una década entera.

Era el último viaje de pesca que hice con mi padre a la Patagonia, aunque en ese momento no lo sabía. Volvíamos en lancha por el lago Nahuel Huapi, a mediodía, con el cielo de un azul que no había visto antes en Buenos Aires. El lago estaba planchado, sin una sola arruga de viento, y el único sonido era el motor andando al mínimo. Yo estaba solo en la popa, sentado en una reposera, mirando hacia el oeste, hacia la cordillera. Y en un instante sentí que el tiempo se detenía: desapareció el barco, desapareció el ruido, desapareció mi propio cuerpo. Solo quedaba yo con esas montañas, en una comunión tan completa que todavía hoy me cuesta ponerle palabras. Y en ese instante me sobrevino la certeza más grande que tuve en mi vida: yo pertenecía a ese lugar. Mi vida estaba ahí. Mi futuro estaba ahí.

Te podría decir que hice las valijas esa misma semana. No fue así. Volví a Buenos Aires, bloqueé la escena, la negué, y no volví a pescar con mi padre en el sur nunca más. Pasaron casi diez años entre esa tarde en el lago y la mudanza definitiva a Patagonia. Diez años facturando en dólares, negociando en Beijing, subiendo escalones en una empresa que fabricaba locomotoras. Diez años en los que, si me preguntabas quién quería ser, te lo hubiera contestado en una frase, sin titubear, sin pensarlo dos veces. Y sin embargo seguí facturando exactamente igual, negociando exactamente igual, viviendo exactamente igual.

Propósito sin misión

Te cuento esto porque me encuentro seguido con profesionales que ya hicieron ese trabajo interior. Se sentaron con sus valores, escribieron su propósito y lo pueden recitar de memoria, sin dudar ni una palabra. Y sin embargo un año después siguen exactamente en el mismo escritorio, con el mismo horario y la misma vida, preguntándose por qué tanta claridad no les movió un centímetro.

La respuesta no es que les falte todavía más claridad. Tampoco es, como en otros casos que ya charlamos en este blog, que no sepan lo que quieren. Acá el problema es distinto, y por eso hay que nombrarlo distinto: tienen el propósito resuelto y no tienen ninguna misión que lo encarne.

En el método con el que trabajo distingo estas dos cosas con precisión, porque confundirlas es exactamente lo que te deja diez años parado mirando el lago sin moverte. El propósito responde a una pregunta interior: quién querés ser. Es tuyo, existe aunque no haya nadie más en el mundo, y no necesita ningún proyecto concreto para ser verdadero. La misión, en cambio, responde a otra pregunta completamente distinta: para qué vivís, puesto en el mundo, con una tarea real que hacer y con gente real a la que le vas a servir con esa tarea. El propósito es interior. La misión necesita un afuera.

SER (propósito) → HACER (misión) → TENER (resultados)

Cuando el orden se cumple, las decisiones se simplifican solas: sabés qué tomar y qué dejar pasar, porque tenés un criterio interno que las ordena. Pero cuando el propósito está resuelto y la misión sigue vacía, el orden se corta en el primer eslabón. El SER queda flotando, sin ningún HACER que lo traduzca en algo real, y entonces tampoco llega nunca el TENER. No es que la brújula esté rota. Es que marca un rumbo que todavía nadie camina.

Otra clase de frustración

Esto se siente distinto de la confusión, y por eso mucha gente lo diagnostica mal. El que está confundido lo sabe: pregunta, duda, prueba cosas distintas buscando la dirección. El que tiene el propósito claro y la misión vacía, en cambio, no duda de la dirección. Duda de sí mismo. Se pregunta qué le pasa, por qué con tanta claridad sigue sin moverse, y esa pregunta mal hecha lo lleva derecho a un diagnóstico equivocado: más cursos de propósito, más retiros, más ejercicios de valores, cuando lo que realmente le falta no es una gota más de claridad interior sino una tarea concreta puesta en el mundo.

Durante mis diez años de negación yo tenía exactamente ese cuadro. Podía nombrar con precisión lo que había sentido en el lago. Lo que no tenía era ninguna idea de qué tarea concreta iba a desarrollar con eso, a quién le iba a servir, de qué manera. Y como no tenía la misión resuelta, elegí lo más cómodo: guardé el propósito en un cajón y seguí facturando, porque facturar millones de dólares era, al menos, algo que sí sabía cómo hacer.

Tarea e influencias

La misión, cuando finalmente aparece, tiene siempre estos dos componentes juntos, y conviene mirarlos por separado porque casi nunca están igual de desarrollados. Por un lado está la tarea: algo concreto que hacés en el mundo, visible, que cualquiera de afuera puede señalar y decir ahí está, eso es lo que hace. Por otro lado están las influencias: las personas concretas sobre las que esa tarea produce un efecto, a quienes les cambia algo con tu trabajo. Podés tener clarísima la tarea y muy poco clara la influencia, o al revés, y en los dos casos la misión queda coja.

Mi primer programa pago de aprendizaje experiencial fue llevar a un grupo de padres con sus hijos adolescentes a subir el volcán Lanín, para que en esos tres días de esfuerzo compartido encontraran de nuevo un canal de comunicación que se les había cerrado. Lo acepté porque era el primer trabajo que me apareció, sin pensar en nada más estratégico que necesitaba facturar algo. Años después, sin buscarlo, entendí lo que había pasado en realidad: mi primera tarea profesional trabajaba exactamente sobre la fractura que yo mismo había vivido con mi propio padre, esa que durante años solo se reparaba a medias con una caña de pescar compartida en silencio. Mi propósito, que había nacido en ese lago, había encontrado por fin dónde ponerse en juego. Y no lo elegí yo con la cabeza: apareció, y recién mucho después até los cabos.

El primer paso

Si te reconocés en esto, la salida no es sentarte a pensar todavía más en quién querés ser. Ese trabajo ya lo hiciste, y volver sobre él una y otra vez es exactamente la trampa que te mantiene girando en el mismo lugar. Lo que hace falta es empezar a probar tareas concretas, aunque sean chicas, aunque parezcan alejadas de la escala que imaginás para tu proyecto final. Una conversación real con alguien que ya hace algo parecido a lo que imaginás. Una prueba de un fin de semana. Un primer intento, torpe y mal pago si hace falta, con gente real a la que le sirva lo que tenés para dar. La misión rara vez se piensa completa de entrada: se va revelando en el cruce entre tu propósito y una necesidad concreta que te sale al paso, muchas veces disfrazada de trabajo menor.

Yo no elegí conscientemente que mi primer programa fuera sobre padres e hijos. Ni siquiera lo relacioné con mi historia en el momento en que lo estaba viviendo. Pero si me hubiera quedado esperando la señal perfecta antes de aceptar ese primer grupo, la habría seguido esperando durante otra década más, con el propósito clarísimo y la vida exactamente igual.

La pregunta que te merece un rato de silencio esta semana no es quién querés ser. Esa ya la contestaste. La pregunta es en qué tarea concreta, por chica que sea, vas a empezar a ponerla a prueba.